作为整个配网系统的关键，通信系统的功能至关重要，因此才配网自动化通信系统的设计时必须具备如下特性：系统能够稳定运行在各种恶劣的环境中，应变能力和稳定性能要高；系统能对网络中的任何紧急事件作出快捷准确的反应，实时性要好；系统的拓扑灵活多变，设备适应性强，安装、携带和维护比较方便；系统支持全双工，既满足主站向终端下发控制命令，又满足终端向主站上传数据，必要时还需同时双向收发信息；系统必须充分利用已有资源，努力缩减投资，极大地提高整个系统的资金、设备和人力投入。
必须综合考虑电力配网自动化通信网络的特点和业务要求，采用PON技术实现业务接入，其常见的网络结构有如下两种：
(1)星形结构。主站(供电公司)和每个子站(变电站)之间都有一芯光纤连接。OLT放置在主站中心机房，分路器可以放置在中心机房也可以放置距离各个站点相对距离都比较近的集控站或营业厅，分路器和OLT之间通过一芯光纤连接，从而节省光缆的数量。在站点内放置用户终端ONU，子站设备通过ONU实现与主站设备的互联互通。由于ONU有多个网络接口，每个接口的优先级和带宽都可以灵活设置，可以对立划分不同的虚网，因此，PON系统不但可以为各种业务提供灵活的网络接入，也可为站点的业务接入提供良好的网络环境。通过增加相应的语音网关设备和合波设备，电话和有线电视也可以通过PON系统在一芯光缆上实现，从而为用户提供更多的信息接入服务。
(2)链形结构。链形结构是PON系统的另一种接入方式，由于光纤呈链式分布，因此与星形接入相比可以更大程度上节省主干光纤资源。链式结构中，PON系统可采用多级分光且分光功率不等的光分路器方案，即在只有一芯或几芯光缆资源的情况下采用功率不等的光分路器逐点汇聚。在链式结构中供电公司(主站)和各个站点由一根光纤连接起来，从OLT沿着光缆敷设的路径到达第1个站点时，由分路器进行分光。分光后，一路经一芯光纤接人站点ONU设备，另一路接着到下一个站点，依此类推。这种接入方式可以大大节省主干光纤资源，提高光纤资源的利用率。各个站点虽然经过多级分光实现，但从网络管理上仍然是二级结构，即从OLT到每一个ONU都是直接连接的中间，不经过其他设备，从而保证了扁平化管理。